Un operador de turismo que se especializa en el turismo receptivo debe poseer una variedad de conocimientos para administrar y brindar experiencias excepcionales de manera efectiva a los viajeros que visitan un destino específico. Aquí hay áreas clave de experiencia para un operador de turismo receptivo:
Conocimiento del destino: es fundamental comprender en profundidad las atracciones, los puntos de referencia, el patrimonio cultural y las costumbres locales del destino. El operador debe estar bien versado en la historia, la geografía y las tendencias turísticas actuales del destino.
Planificación de itinerarios: la capacidad de crear itinerarios atractivos y bien estructurados que destaquen las principales atracciones del destino y, al mismo tiempo, satisfagan los intereses y preferencias de diversos grupos de viajeros. Esto incluye la selección y coordinación de actividades, recorridos turísticos y alojamiento.
Nota Importante: Qué un alojamiento sea bueno una temporada no significa que la próxima lo será, pues, dependerá mucho del equipo conformado.
Gestión logística: competencia en la gestión de logística compleja, incluidos arreglos de transporte, traslados al aeropuerto, reservas de alojamiento y coordinación con proveedores locales como hoteles, restaurantes y guías turísticos.
Servicio al cliente: Habilidades interpersonales y de comunicación excepcionales para brindar un excelente servicio al cliente. El operador debe poder atender las consultas de los clientes (sobretodo Agencias de Viajes), brindar recomendaciones y garantizar la satisfacción del cliente durante todo el viaje.
Sensibilidad cultural: conciencia y respeto por los matices y prácticas culturales para garantizar que los viajeros tengan interacciones respetuosas con las comunidades locales. Esto incluye proporcionar información cultural, pautas y promover prácticas de turismo sostenible y responsable.
Dominio multilingüe: Fuertes habilidades lingüísticas, incluido el dominio de los idiomas comúnmente hablados por los turistas entrantes. Esto permite una comunicación eficaz con los clientes y las partes interesadas locales, lo que garantiza una experiencia fluida y agradable para los viajeros.
Gestión de crisis: la capacidad de manejar situaciones y emergencias inesperadas, como retrasos en los vuelos, problemas médicos o eventos imprevistos. El operador debe contar con planes de contingencia y ser experto en tomar decisiones rápidas para garantizar la seguridad y el bienestar de los viajeros.
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Ejemplo de un accidente: En una oportunidad tuvimos una pax japonesa que sufría osteoporosis y tuvo varias fracturas en el sector del Francés en el Parque Nacional Torres del Paine. Tuvimos que sacarla en lancha desde el Pehoé, trasladarla para primeros auxilios a Cerro castillo, luego el Hospital de Natales y posterior traslado a PUQ para tener la mejor atención y tecnología. En otras palabras, estuvimos pendientes de esta situación entre el momento del hecho tipo 19 hrs del día anterior, hasta las 14 hrs del día posterior, cuando recién nos quedamos tranquilos ya que la pax estaba fuera de peligro y en franca recuperación. El grupo continuó con el guía y el asistente acompañó a la pax todo el trayecto. Ella contaba con seguro, aún así tuvimos que hacer prepagos por tipo USD 5000 que los recuperamos posteriormente.
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Marketing y Promoción: Conocimiento de las estrategias de marketing para promocionar eficazmente el destino y su oferta. Esto incluye aprovechar las plataformas en línea, las redes sociales y las asociaciones para atraer nuevos clientes y mantener una imagen de marca positiva.
Nota: No vale con solo “conocer y saber”, si uno quiere vender con pleno conocimiento, debe vivir la excursión o aventura, de otra manera como se le podría explicar a una agencia en forma vivencial que si hace una subida a la base de las torres cuando está nevando es peligroso, meter el pie entre las piedras de la morrena tapada por la nieve, en esos últimos e interminables 30 minutos! O bien, sería más difícil traspasar y describir en palabras esa hermosa sensación de haber caminado con crampones por 2 hrs sobre el glaciar moreno y tomarnos esos whiskies con hielo milenario de premio al final del recorrido.
Negociación y elaboración de presupuestos: Fuertes habilidades de negociación para asegurar tarifas favorables y contratos con proveedores locales, asegurando soluciones rentables para los clientes. Las habilidades presupuestarias efectivas también son esenciales para proporcionar precios competitivos y administrar los aspectos financieros de las operaciones turísticas.
Regulaciones y cumplimiento de la industria: conocimiento actualizado de las regulaciones de la industria, los estándares de seguridad y los requisitos legales para garantizar el cumplimiento y brindar una experiencia segura y confiable para los viajeros.
Al poseer estas áreas de experiencia, un operador de turismo especializado en turismo receptivo puede planificar, coordinar y brindar de manera efectiva experiencias memorables que muestren las ofertas únicas del destino y satisfagan las diversas necesidades y expectativas de los viajeros.
Let’s talk about Tour Operators. What is and what does a Tour Operator do.
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A tour operator who specializes in inbound tourism must possess a variety of knowledge to effectively manage and deliver exceptional experiences to travelers visiting a specific destination. Here are key areas of expertise for an inbound tour operator:
Destination Knowledge: A thorough understanding of the destination’s attractions, landmarks, cultural heritage and local customs is essential. The operator must be well versed in the history, geography and current tourism trends of the destination.
Itinerary Planning: The ability to create attractive and well-structured itineraries that highlight the main attractions of the destination while satisfying the interests and preferences of diverse groups of travelers. This includes the selection and coordination of activities, tours and accommodation.
Important Note: The fact that an accommodation is good one season does not mean that it will be good the next, because it will depend a lot on the team formed.
Logistics Management – Proficiency in managing complex logistics, including transportation arrangements, airport transfers, accommodation reservations, and coordination with local vendors such as hotels, restaurants, and tour guides.
Customer Service: Exceptional interpersonal and communication skills to provide excellent customer service. The operator must be able to answer customer queries (especially Travel Agencies), provide recommendations and guarantee customer satisfaction throughout the trip.
Cultural Sensitivity – Awareness and respect for cultural nuances and practices to ensure travelers have respectful interactions with local communities. This includes providing cultural information, guidelines, and promoting sustainable and responsible tourism practices.
Multilingual Proficiency: Strong language skills, including command of languages commonly spoken by incoming tourists. This enables effective communication with customers and local stakeholders, ensuring a smooth and enjoyable experience for travelers.
Crisis Management: The ability to handle unexpected situations and emergencies, such as flight delays, medical problems, or unforeseen events. The operator must have contingency plans and be adept at making quick decisions to ensure the safety and well-being of travelers.
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Example of an accident: On one occasion we had a Japanese pax who suffered from osteoporosis and had several fractures in the French sector in the Torres del Paine National Park. We had to take her out by boat from Pehoé, transfer her for first aid to Cerro Castillo, then the Natales Hospital and later transfer to PUQ to have the best care and technology. In other words, we were aware of this situation between the time of the event at 7:00 p.m. the day before, until 2:00 p.m. the day after, when we just calmed down since the pax was out of danger and fully recovering. The group continued with the guide and the assistant accompanied the pax all the way. She had insurance, even so we had to make prepayments of USD 5,000 that we later recovered.
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Marketing and Promotion: Knowledge of marketing strategies to effectively promote the destination and its offer. This includes leveraging online platforms, social media, and partnerships to attract new customers and maintain a positive brand image.
Note: It is not worth just “knowing and knowing”, if you want to sell with full knowledge, you must live the excursion or adventure, otherwise, how could you explain to an agency in an experiential way that if you make a climb to the database the towers when it is snowing is dangerous, putting your foot between the stones of the moraine covered by snow, in those last and endless 30 minutes! Or, it would be more difficult to transfer and describe in words that beautiful sensation of having walked with crampons for 2 hours on the brown glacier and drinking those award-winning whiskeys with ancient ice at the end of the tour.
Negotiation and Budgeting: Strong negotiating skills to secure favorable rates and contracts with local suppliers, ensuring profitable solutions for clients. Effective budgeting skills are also essential for providing competitive prices and managing the financial aspects of tourism operations.
Industry Regulations and Compliance: Up-to-date knowledge of industry regulations, security standards, and legal requirements to ensure compliance and provide a safe and reliable experience for travelers.
By possessing these areas of expertise, a tour operator specializing in inbound tourism can effectively plan, coordinate, and deliver memorable experiences that showcase the destination’s unique offerings and meet the diverse needs and expectations of travelers.